İki yaz önce, dalış tahtasından atlayan bir genç, kolları sallanarak dipte mücadele etmeye başladı. Cankurtaran Makenna John’un kızın sıkıntısını fark etmesi sadece birkaç saniye sürdü. Kurtarma tüpünü aldı, içine atladı ve kızın emniyete alınmasına yardım etti.
Louis bölgesindeki bir köy olan Illinois, Roxana’daki halka açık havuzda bu yaz Makenna’nın üçüncü cankurtaranlığı. Dramatik kurtarmalar nispeten nadir olsa da, bir vardiya sırasında dikkatle izlediği yaklaşık 50 kişinin dörtte birinin yüzemeyeceğini tahmin ediyor. Sonra, ebeveynleri kendilerinden daha iyi yüzücü olduklarını düşünen cüretkarlar ve çocuklar var.
17 yaşındaki Makenna, “Havuzdaki tüm insanların güvenliğini sağlamaktan sorumlu olduğunuz için stresli” dedi.
Cankurtaranlık rahat bir iş gibi görünebilir. Bütün gün havuz başında bir sandalyede uzanmanın sevilmeyecek nesi var? Ancak iş bir sorumluluk yükü taşır.
Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerine göre, 1 ila 4 yaş arası çocuklar için 1 numaralı ölüm nedeni boğulmadır. Bu ölümlerin çoğu yüzme havuzlarında meydana geliyor. 5-14 yaş arası çocuklar için boğulma, motorlu araç ölümlerinden sonra en yaygın ikinci kasıtsız yaralanma türüdür.
Okullar açılırken ve sıcak yaz günleri insanları ülkenin dört bir yanındaki havuzlara ve plajlara çekerken, birçok şehir ve kasaba yüzücüleri güvenli bir şekilde denetlemek için yeterli sayıda cankurtaran kiralamak için çabalıyor. Hedeflerine ulaşamazlarsa, havuz saatlerini azaltabilirler veya bazı havuzları hiç açmamayı tercih edebilirler. Sıcak bir yaz gününde kapalı bir havuz birçok sakin için bir hayal kırıklığı olsa da, pek çok uygun fiyatlı yaz eğlencesi seçeneğine sahip olmayan düşük gelirli aileler için özellikle büyük bir darbe olabilir.
Iowa’daki Des Moines Parks and Recreation’ın yöneticisi Ben Page, Des Moines çocuklarının %90’a yakınının ücretsiz veya indirimli öğle yemeği için hak kazandığını söyledi. “İnsanlar klima için sinemaya gitmeyi göze alamıyor” dedi.
Yerel yetkililer havuzların nerede kapatılacağı veya çalışma saatlerinin kısaltılacağı konusunda kararlar alırken, bunu yüzmenin ırksal eşitsizliklerle dolu dolu bir geçmişi olduğunu bilerek yapıyorlar.
Irksal eşitsizlikler boğulma ölümlerinde önemli bir rol oynamaktadır. Genel olarak, ABD’deki Siyah insanlar için boğulma ölüm oranı beyazların 1,5 katıdır. CDC’ye göre, fark, 10 ila 14 yaş arası Siyah çocukların beyaz akranlarına göre 7,6 kat daha fazla boğulduğu yüzme havuzu ölümlerinde en belirgindir.
ABD Yüzme Vakfı tarafından 2017 yılında yapılan araştırma, Siyah çocukların üçte ikisinin çok az yüzme becerisine sahip olduğunu veya hiç yüzemeyeceğini ortaya koydu. Hispanik çocukların yüzde kırk beşi ve beyaz çocukların %40’ı yüzme bilmiyor. (İspanyol insanlar herhangi bir ırktan veya ırk kombinasyonundan olabilir.) Aynı araştırma, geliri 50.000 dolardan az olan ailelerdeki çocukların %79’unun yüzemeyeceğini ortaya koydu.
Yüzmede dünya rekoru kıran ilk Siyahi Amerikalı Cullen Jones 5 yaşındayken New Jersey, Irvington’daki evinin yakınındaki bir su parkında neredeyse boğuluyordu. O sırada yüzme bilmiyordu ve cankurtaranlar hayatını kurtardı.
Dört kez Olimpiyat madalyası kazanan Cullen, “Çoğu insan boğulmak üzereyseniz, yapmamanız gereken bir şey yaptığınızı, at oynadığınızı veya birinin sizi ittiğini düşünür” dedi.
Şimdi 39 yaşında olan Jones, ABD Yüzme Vakfı’nın elçisi olarak ülkeyi dolaşarak çocuklarla yüzme öğrenmenin önemi hakkında konuşuyor.
Amerika Birleşik Devletleri’ndeki yüzme havuzlarının genişletilmesiyle Siyahlar arasında yüzme yeteneği eksikliği ve daha yüksek boğulma oranları arasındaki bağlantıyı görmek zor değil. Philadelphia’daki Fairmount Water Works’teki bir sergiye göre, şehirler 1920’lerde ve 30’larda bir belediye havuzu inşa etme patlaması yaşarken, Siyah Amerikalılar, ya açıkça sadece beyaz havuzlar oldukları için ya da tehdit ve şiddet nedeniyle genellikle şehirlerden dışlandı. “Havuz: Sosyal Bir Ayrımcılık Tarihi.”
İkinci Dünya Savaşı’ndan sonra ırk ayrımcılığının kaldırılması zorunlu kılındığında, birçok kasaba havuzlarını Siyahların kullanmasına izin vermek yerine kapattı veya tenha beyaz mahallelere taşıdı.
California-Merced Üniversitesi’nde tarih doçenti olan Kevin Dawson, konuyla ilgili yazılar yazan Kevin Dawson, çoğunluğu Siyahi topluluklardaki havuzları desteklemek için fon sağlanmadığını söyledi. “Onları her zaman doldurmayabilirler veya cankurtaranları olmayabilir, bu yüzden insanlar bunları kullanamaz.”
Bugün şehirler ve kasabalar hangi havuzların açılacağına karar verirken, birçoğu bunu yoksul veya azınlıktaki çocukların yanı sıra daha az çeşitliliğe sahip veya daha zengin mahallelerdeki çocuklar için erişilebilir olma niyetiyle yapıyor.
Halka açık havuzların herkese ücretsiz olduğu Baltimore’da belediye yetkilileri, 23 havuzdan 12’sinin bu yıl açılacağını dikkatle seçti.
Baltimore Şehri Rekreasyon ve Parklar Departmanı su sporları şefi Nikki Cobbs, “Havuzlarımızı adil olacak ve herkesin erişebileceği şekilde otobüs hatlarında yerler olacak şekilde seçtik” dedi.
Yetki alanlarını araştıran eğlence uzmanları, bu yıl geçen yıla göre daha az kapalı havuz beklediklerini söylüyorlar.
Parklar ve rekreasyon alanında çalışan insanları savunan bir kuruluş olan Ulusal Rekreasyon ve Park Derneği’nde araştırma, değerlendirme ve teknolojiden sorumlu başkan yardımcısı Kevin Roth, “İşler eskisinden biraz daha iyi,” dedi. “Açık kalma süreleri hala kısıtlı olabilir, ancak geçen yıl havuzlarının yarısını açmayan topluluklar vardı ve bu yıl bunu duymuyoruz.”
Yine de, cankurtaran personel sıkıntısı havuz mevcudiyeti üzerinde baskı oluşturmaya devam ediyor. Son yıllarda, mevsimlik cankurtaran pozisyonlarını iş gücünün bel kemiği olan gençlerle doldurmak giderek daha zor hale geldi.
Bunun nedeni büyük ölçüde istihdam kalıplarının değişmesidir.
Federal Çalışma İstatistikleri Bürosu’ndan alınan verilerin Pew Araştırma Merkezi analizine göre, 2000 yılına kadar gençlerin yaklaşık yarısı ortalama olarak yazın en azından bir bölümünde çalışıyordu. Ancak 2010 yılına gelindiğinde, Büyük Durgunluğun ardından, gençlerin istihdam oranı yaklaşık %30’a düştü. Birçok yerel park ve rekreasyon görevlisi bu yeni gerçeğin farkındadır.
“Gençler için fırsatlar arttı ve birçoğu seyahat ediyor ve staj yapıyor; spor ve kamp yaparlar. Cincinnati Rekreasyon Komisyonu su sporları direktörü April Chappell, “Pek çok şeyle rekabet ediyoruz” dedi.
Roth, “Biraz kültürel bir değişim oldu,” dedi.
Sıkışık işgücü piyasası ayrıca gençlere, yüzme, CPR ve kurtarma operasyonlarında Red tarafından sertifika almak için zaman ayırmalarını gerektirmeyen fast-food, perakende satış veya ofis işleri gibi daha iyi ücretli istihdam seçenekleri sağladı. Çapraz veya başka bir grup.
Birçok şehir ve kasaba, cankurtaranların saatlik ücretlerini artırmak, ikramiye vaat etmek ve cankurtaran sertifika kursları için ödeme teklif etmek de dahil olmak üzere rekabet etmek için adımlar atıyor. Bazıları saflarını doldurmak için emeklilere ve geleneksel olmayan işçilere ulaşıyor.
Şehrin su sporları programını denetleyen Ian Knutsen, Des Moines’in bugüne kadar 151 cankurtaran kiraladığını, bunun beş havuzunda personel için gereken minimum 125’ten çok daha fazla olduğunu söyledi.
İşe alım başlamadan önce, eski cankurtaranlara bu yıl bir görev için kaydolmalarını neyin isteyebileceği konusunda bir anket yaptılar.
Page, “Para en büyük karar verme faktörüydü” dedi.
Des Moines cankurtaranları geçen yılki 13 dolarla karşılaştırıldığında saatte 15 dolardan başlıyor. Bu, şehir işlerini diğer yerel işverenlerle rekabet edebilir hale getiriyor. Cankurtaranlar, tatillerde çalıştıkları için saat başına ek 5 dolar alırlar. Temmuz ayına kadar kalanlar, geri geldikleri her yıl 25 $ artarak 300 $ ile sınırlanan 200 $ bonus alabilirler.
Cincinnati cankurtaran ücretini geçen yıl 11.53 dolardan 16 dolara çıkardı ve geri dönen cankurtaranlara 500 dolar ikramiye teklif etti. Chappell, buna rağmen cankurtaran eksikliğinin devam ettiğini ve şehrin 23 havuzundan yalnızca 13’ünü açabileceği anlamına geldiğini söyledi.
Chappell, çocukların genellikle mahalle havuzunda cankurtaran olmak istediğini söyledi. Ancak bazı mahallelerde, yerleri dolduracak kadar yüzücü çocuk olmayabilir. Şehrin bu sayıları artırmaya yardımcı olacak programları var.
Geçen kış, Cincinnati 14-24 yaş arası insanlar için bir cankurtaran akademisini finanse etti. Program, ihtiyaç duymaları halinde yüzme dersleri ve cankurtaran eğitimlerini de karşılamaktadır. Chappell, yaklaşık 150 kişinin başvurduğunu ve 60’tan fazlasının cankurtaran olduğunu söyledi.
Havuzun kullanılabilirliğini belirleyen sadece cankurtaran sayısı değildir. Şehrin parklar ve rekreasyon bölümü sözcüsü Adam Waltz, Phoenix’te cankurtaran alımının harika gittiğini söyledi. Yine de şehir, 29 havuzundan sadece 18’ini yaz için açmayı planlıyor, bazıları kademeli programlarla. Anlaşmazlık noktası: havuz yöneticileri.
29 havuz açabilmek için 29 havuz yöneticiniz olması gerekiyor, onu da bu yıl alamadık” dedi. “Bir su acil durumu sırasında kararları veren ilk yaz cankurtaranımız olamaz.”
